Het fenomeen doula komt uit Amerika overgewaaid.

'Een doula is een bevallingsbegeleidster. Ze is opgeleid om een vrouw en haar partner door de moeilijke uren van de arbeid te loodsen', legt Veerle Peeters uit Neerpelt uit.

Dienen

Het woord doula komt van het Grieks en betekent 'dienende vrouw'. De trend om een doula onder de arm te nemen, vindt zo stilaan haar weg bij zwangere vrouwen.

Ook in de meeste ziekenhuizen wordt Veerle steeds meer geaccepteerd als doula. 'Wij willen absoluut het werk van de vroedvrouw niet overnemen. Behalve een basiskennis zijn we ook niet medisch geschoold. Wat we doen is ondersteuning bieden aan de vroedvrouw wanneer het zeer druk is op de kraamafdeling. We willen de aanstaande moeder geruststellen door samen met haar te puffen, te verfrissen en de nodige steun te bieden. Uit onderzoek is bewezen dat vrouwen die voldoende steun krijgen en kalm zijn ook beter bevallen met minder kans op keizersnedes, minder pijn en de bevalling duurt meestal minder lang. Helaas is onbekend onbemind en staan nog niet alle ziekenhuizen achter ons. Ondertussen is het wel zo dat de mutualiteiten De Voorzorg Antwerpen en Het Vlaams Neutraal Ziekenfonds een tussenkomst doen in de kosten voor een doula.'

Veerle startte de opleiding tot doula omdat ze als borstvoedingsconsulente vaak in contact komt met jonge vrouwen en nog vaker de horrorbevallingsverhalen moest aanhoren. Ze gelooft sterk in haar roeping en volgde twee jaar geleden een opleiding tot doula. Ze doet er alles aan om de taken van een doula meer te promoten en tracht daarom de doula's te verenigingen op een website. Tijdens de Wereld Doula Week wil ze extra promotie voeren. 'Ik mocht ondertussen een vijftiental vrouwen bijstaan in hun bevalling en ze zijn allemaal enthousiast. Belangrijk is dat het klikt en dat ook de man erachter staat.'

Borstvoeding

Een van die vrouwen is de 33-jarige Evy Cryns uit Hasselt. 'Ik kwam toevallig in contact toen ik bij een buurvrouw een infomoment rond borstvoeding bijwoonde', zegt Evy.

Wachten

'Zelf had ik nog nooit van een doula gehoord, maar toen Veerle me uitlegde wat de taken van een doula zijn, wist ik meteen dat ik haar als bevallingscoach wilde. Mijn man Stijn kan niet tegen lang wachten en ik had me al voorbereid op een urenlange bevalling vol pijn waarbij hij zijn geduld zou verliezen', zegt Evy lachend.

'De bevalling met Veerle was fantastisch. Ze stelde me gerust, stond klaar met een ondersteunend woordje zonder medelijden te hebben, ze depte mijn voorhoofd met een washandje en riep regelmatig de hulp van Stijn in. De bevalling was heftig, maar zonder al te veel pijn. Ik heb geen ruggenprik nodig gehad en nog geen vier uur na de eerste weeën werd Kobe geboren.'

'Ik denk dat dit veel te maken heeft met het feit dat Stijn zo op zijn gemak was en ik me daar geen zorgen over moest maken. Ik raad iedereen een doula aan.